34岁的秦女士，最近因为智齿引发智齿冠周炎，半拉脸肿得像馒头。此前，她已多次因为智齿引发同样的问题，医生建议她拔除智齿，以绝后患。
什么情况下智齿一定要拔掉呢？首先让我们了解一下智齿是什么。
智齿又叫尽头牙、第三磨牙，是恒牙列中最后一颗萌出的牙齿，位于口腔内最里面。它的个数和萌出情况因人而异，大多数人有上下左右对称的4颗牙，通常在18岁到23岁时萌出。
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随着人类食物结构不断精细化，遗传自祖先的颌骨不断变短、变窄，而牙齿数目和大小并没有相应减少，导致大多数智齿花样百出地各种“刷存在感”，给人们带来痛苦。如果智齿犯下以下“六宗罪”之一，即可考虑拔除。
智齿冠周炎及间隙感染
由于口腔空间不足，智齿在萌出过程中往往不会很顺利。智齿周围的牙龈经常会覆盖牙冠，形成口袋或深沟。吃饭时，食物残渣掉到里面就会导致牙龈肿痛，严重的患者，脸会肿成包子大小，有时甚至会张不开嘴，更严重时还会进一步形成黏膜瘘管或者皮肤瘘管，最严重的还有可能会引起败血症或者脓毒血症。
创伤性溃疡
一般情况下，上面的智齿会先长出来，而下面的智齿如果长得比较迟或者直接阻生在骨头里面长不出来，导致上面的智齿没有“对手”，就会疯狂生长，如果生长的方向正好朝着脸部，就会反复摩擦、咬伤口腔黏膜，直到把口腔黏膜咬烂，形成溃疡。
牙髓炎
智齿生长的环境就像“贫民窟”一样：拥挤不堪、脏乱差，还不好刷干净。于是口腔里面的细菌就利用智齿周围的食物残渣、不利于清理自洁的环境不断发展壮大，不断腐蚀牙齿，最后可能挖到牙神经，最终引起牙髓炎。
说到牙髓炎，可能大家都不陌生，平常说的“牙痛不是病，痛起来要人命”那种牙痛多半都是因为牙髓炎所致。这是因为牙髓神经是无鞘神经，而且还会放射到第五脑神经即三叉神经，导致耳朵、太阳穴和头痛。
不仅如此，牙髓炎的疼痛还没法定位，有时候下面牙引起的痛，你反而觉得是上面的牙痛。更过分的是智齿引起的牙髓炎不只智齿会有，智齿前面的那颗牙同样可能会被累及。
根尖周炎和根尖脓肿
得了牙髓炎后，牙髓会坏死，炎症也会进一步扩散，导致根尖周炎。根尖周炎的临床表现会让人感觉牙齿松了，而且一碰就疼。严重时还可能导致根尖脓肿、蜂窝组织炎、败血症以及脓毒血症。
牙周炎和牙根吸收
当智齿斜着长或者是横着长时，智齿前面那颗牙齿后面的牙槽骨就会被顶掉，慢慢地，前面这颗牙齿会被智齿顶松，导致无法咀嚼。另外，这个牙齿的牙根也有可能被智齿顶没，即临床上所说的牙根吸收。
颌骨囊肿
很多人认为，埋得很深的智齿，如果没有上面提到的那些冠周炎、牙髓炎、根尖周炎、牙周炎、牙根吸收等这些问题就可以不管它。
是的，大多数长在颌骨深处的智齿多半都会选择当一个安静的“淑女”。但是，也不排除有些牙“天生反骨”，它们有时候会在颌骨深部慢慢生长，形成囊肿。
随着囊肿的不断生长，可能会引起颌骨破坏，严重的可能会导致颌骨只有纸片一样薄，甚至引起颌骨的病理性骨折。这些患者往往只有在骨折后或者做颌面部X线检查时才会发现囊肿的存在。值得注意的是，有部分囊肿还可能会向恶性肿瘤转变。
其实，智齿可能犯的“罪”还远不止以上所说的六宗。但预防智齿“犯罪”的方法就是一个——定期进行口腔检查，并在口腔医生的指导下接受针对性的治疗。
（作者系成都中医药大学附属医院口腔科主治医师）
